На протяжении большей части истории деньги так или иначе были связаны с вещами, которые люди ценят. Золото стало деньгами, потому что оно было дефицитным, долговечным и широко признанным. Со временем современные валюты полностью отказались от физической поддержки. Но по мере того как мир становится все более цифровым, внимание начинает привлекать другая идея: Что, если одна из самых важных форм денег в будущем будет основана на электричестве?
Идея на удивление проста для понимания. Почти все в современной жизни зависит от электричества. Оно нужно вашему дому. Оно нужно фабрикам. Она нужна больницам. Это нужно компьютерам, искусственному интеллекту, транспортным системам и сетям связи. Даже сегодняшняя цифровая финансовая система не может работать без нее. В электричестве также есть то, что нужно деньгам: его можно точно измерить. Киловатт-час во Флориде представляет собой такое же физическое количество энергии, как киловатт-час в Германии, Японии или Бразилии.
Это создает интересную возможность. Вместо того чтобы думать об электричестве только как о том, что течет по проводу и исчезает при его использовании, электричество можно также измерять, проверять подлинность, хранить или иным образом контролировать, а также представлять в качестве объекта собственности. Затем это положение можно было бы записать в цифровом виде и передавать от одного человека к другому. Проще говоря, вам не придется отправлять реальную электроэнергию по всему миру при каждой смене владельца, точно так же, как банк не перевозит физические долларовые купюры по всей стране каждый раз, когда кто-то совершает электронный платеж. Что движется, так это запись о праве собственности.
Эта концепция была формализована более 25 лет назад инженером-электриком и изобретателем Ник Ванденбрекель, который предположил, что измеренная электрическая энергия может стать основой денежной системы. Его архитектура FTG Currency начинается с удивительно простого определения: 1 фут соответствует 10 киловатт-часам электроэнергии или 36 мегаджоулей. Количество энергии меняется не только из-за изменения стоимости доллара, евро или иены. Ванденбрекель сформулировал эту концепцию следующим образом: измеряйте потребление электроэнергии, удостоверяйте ее подлинность, устанавливайте право собственности, представляйте это право собственности в цифровом виде и передавайте ее другим лицам.
Это различие важно. Это не просто еще одна криптовалюта, существование которой начинается с компьютерной сети. Электричество на первом месте. Цифровая технология предназначена для отслеживания прав собственности и транзакций. В ней описывается более широкая система, в рамках которой необходимо обеспечить взаимосвязь между квалификационными запасами электроэнергии, бухгалтерским учетом, регистрацией прав собственности и механизмами расчетов. Другими словами, цифровая запись призвана представлять собой нечто измеримое в физическом мире, а не создавать ценность, просто создавая еще один цифровой токен.
И здесь идея выходит за рамки теории. Два выданных патента США, касающихся систем и методов создания цифровых устройств с питанием от энергопотребления, и FTG Energy уже предоставляет счета, записи о собственности, закупках и передаче электроэнергии. FTG не утверждает, что электричество уже заменило обычные деньги; ее гораздо более широкое предложение заключается в том, что электричество может стать денежным ориентиром наряду с существующими валютами. Другими словами, эксперимент уже начался: впервые простые люди могут начать думать об электроэнергии не просто как о чем-то, за что они платят, а как о том, что они могут иметь в собственности.