Durante a maior parte da história, o dinheiro esteve ligado de alguma forma às coisas que as pessoas valorizam. O ouro se tornou dinheiro porque era escasso, durável e amplamente reconhecido. As moedas modernas acabaram se afastando completamente do suporte físico. Mas, à medida que o mundo se torna cada vez mais digital, outra ideia começa a chamar a atenção: E se uma das formas de dinheiro mais importantes no futuro for baseada na eletricidade?
A ideia é surpreendentemente fácil de entender. Quase tudo na vida moderna depende da eletricidade. Sua casa precisa disso. As fábricas precisam disso. Os hospitais precisam disso. Computadores, inteligência artificial, sistemas de transporte e redes de comunicação precisam disso. Mesmo o sistema financeiro digital atual não pode operar sem ele. A eletricidade também tem algo que o dinheiro precisa: ele pode ser medido com precisão. Um quilowatt-hora na Flórida representa a mesma quantidade física de energia que um quilowatt-hora na Alemanha, Japão ou Brasil.
Isso cria uma possibilidade intrigante. Em vez de pensar na eletricidade apenas como algo que flui através de um fio e desaparece quando o usamos, a eletricidade também pode ser medida, autenticada, armazenada ou controlada de outra forma e representada como uma posição de propriedade. Essa posição poderia então ser gravada digitalmente e transferida de uma pessoa para outra. Em termos simples, você não precisaria enviar a eletricidade real para todo o mundo toda vez que a propriedade mudasse, assim como um banco não movimenta notas físicas de dólar em todo o país toda vez que alguém faz um pagamento eletrônico. O que se move é o registro de propriedade.
Esse conceito foi formalizado há mais de 25 anos pelo engenheiro elétrico e inventor. Nick Van den Brekel, que propôs que a energia elétrica medida poderia formar a base de um sistema monetário. Sua arquitetura de moeda FTG começa com uma definição extremamente simples: 1 FTG representa 10 quilowatts-hora de eletricidade, ou 36 megajoules. A quantidade de energia não muda simplesmente porque o dólar, o euro ou o iene mudam de valor. VandenBrekel resumiu o conceito como: medir a eletricidade, autenticá-la, estabelecer a propriedade, representar essa propriedade digitalmente e torná-la transferível.
Essa distinção é importante. Essa não é simplesmente outra criptomoeda cuja existência começa com uma rede de computadores. A eletricidade vem em primeiro lugar. A tecnologia digital existe para acompanhar a propriedade e as transações. Ele descreve um sistema mais amplo no qual as reservas de eletricidade qualificadas, a contabilidade, os registros de propriedade e os mecanismos de liquidação devem permanecer conectados e reconciliados. Em outras palavras, o registro digital tem como objetivo representar algo mensurável no mundo físico, em vez de criar valor simplesmente criando outro token digital.
E é aí que a ideia vai além da teoria. Dois emitiram patentes nos EUA cobrindo sistemas e métodos para unidades digitais com suporte de energia, e FTG Energy já fornece contas, registros de propriedade, compras de eletricidade e funcionalidade de transferência. O FTG não afirma que a eletricidade já tenha substituído o dinheiro convencional; sua proposta muito maior é que a eletricidade possa se tornar uma referência monetária ao lado das moedas existentes. O experimento, em outras palavras, já começou: pela primeira vez, pessoas comuns podem começar a pensar na eletricidade não apenas como algo pelo qual pagam, mas como algo que podem possuir.