Per gran parte della storia, il denaro è stato collegato in qualche modo a cose che le persone apprezzano. L'oro è diventato denaro perché era scarso, durevole e ampiamente riconosciuto. Le valute moderne alla fine si sono completamente allontanate dal supporto fisico. Ma man mano che il mondo diventa sempre più digitale, un'altra idea sta iniziando ad attirare l'attenzione: E se una delle più importanti forme di denaro del futuro fosse basata sull'elettricità?
L'idea è sorprendentemente facile da capire. Quasi tutto nella vita moderna dipende dall'elettricità. La tua casa ne ha bisogno. Le fabbriche ne hanno bisogno. Gli ospedali ne hanno bisogno. Ne hanno bisogno i computer, l'intelligenza artificiale, i sistemi di trasporto e le reti di comunicazione. Anche il sistema finanziario digitale odierno non può funzionare senza di essa. L'elettricità ha anche qualcosa di cui il denaro ha bisogno: può essere misurato con precisione. Un kilowattora in Florida rappresenta la stessa quantità fisica di energia di un kilowattora in Germania, Giappone o Brasile.
Ciò crea una possibilità intrigante. Invece di pensare all'elettricità solo come a qualcosa che scorre attraverso un filo e scompare quando la utilizziamo, l'elettricità può anche essere misurata, autenticata, immagazzinata o altrimenti controllata e rappresentata come una posizione di proprietà. Tale posizione potrebbe quindi essere registrata digitalmente e trasferita da una persona all'altra. In parole povere, non sarebbe necessario inviare l'elettricità effettiva in tutto il mondo ogni volta che la proprietà cambia, così come una banca non sposta banconote fisiche in dollari in tutto il paese ogni volta che qualcuno effettua un pagamento elettronico. Ciò che si muove è registrazione della proprietà.
Questo concetto è stato formalizzato oltre 25 anni fa dall'ingegnere elettrico e inventore Nick VandenBrekel, che ha proposto che l'energia elettrica misurata potesse costituire la base di un sistema monetario. La sua architettura FTG Currency inizia con una definizione straordinariamente semplice: 1 FTG rappresenta 10 kilowattora di elettricità, o 36 megajoule. La quantità di energia non cambia semplicemente perché il dollaro, l'euro o lo yen cambiano di valore. VandenBrekel ha riassunto il concetto come: misurare l'elettricità, autenticarla, stabilire la proprietà, rappresentarla digitalmente e renderla trasferibile.
Questa distinzione è importante. Questa non è semplicemente un'altra criptovaluta la cui esistenza inizia con una rete di computer. L'elettricità viene prima di tutto. La tecnologia digitale serve a tenere traccia della proprietà e delle transazioni. Descrive un sistema più ampio in cui le riserve elettriche qualificate, la contabilità, i registri di proprietà e i meccanismi di regolamento devono rimanere connessi e riconciliati. In altre parole, il record digitale è destinato a rappresentare qualcosa di misurabile nel mondo fisico piuttosto che creare valore semplicemente creando un altro token digitale.
Ed è qui che l'idea va oltre la teoria. Due brevetti statunitensi rilasciati riguardanti sistemi e metodi per unità digitali alimentate da energia, e FTG Energy fornisce già account, registri di proprietà, acquisti di elettricità e funzionalità di trasferimento. FTG non sostiene che l'elettricità abbia già sostituito la moneta convenzionale; la sua proposta molto più ampia è che l'elettricità possa diventare un riferimento monetario insieme alle valute esistenti. L'esperimento, in altre parole, è già iniziato: per la prima volta, le persone comuni possono iniziare a pensare all'elettricità non semplicemente come qualcosa che pagano, ma come qualcosa che possono possedere.