في معظم التاريخ، تم ربط المال بطريقة ما بأشياء يقدرها الناس. أصبح الذهب مالًا لأنه كان نادرًا ودائمًا ومعترفًا به على نطاق واسع. في نهاية المطاف، ابتعدت العملات الحديثة عن الدعم المادي تمامًا. ولكن مع تحول العالم إلى عالم رقمي بشكل متزايد، بدأت فكرة أخرى في جذب الانتباه: ماذا لو كان أحد أهم أشكال المال في المستقبل يعتمد على الكهرباء؟
الفكرة سهلة الفهم بشكل مدهش. يعتمد كل شيء تقريبًا في الحياة الحديثة على الكهرباء. منزلك يحتاج إليها. المصانع بحاجة إليها. المستشفيات في حاجة إليها. تحتاج أجهزة الكمبيوتر والذكاء الاصطناعي وأنظمة النقل وشبكات الاتصالات إلى ذلك. حتى النظام المالي الرقمي اليوم لا يمكن أن يعمل بدونه. تحتوي الكهرباء أيضًا على شيء يحتاجه المال: يمكن قياسه بدقة. يمثل الكيلوواط/ساعة في فلوريدا نفس الكمية المادية من الطاقة مثل كيلوواط/ساعة في ألمانيا أو اليابان أو البرازيل.
هذا يخلق إمكانية مثيرة للاهتمام. بدلاً من التفكير في الكهرباء فقط كشيء يتدفق عبر سلك ويختفي عندما نستخدمه، يمكن أيضًا قياس الكهرباء أو المصادقة عليها أو تخزينها أو التحكم فيها بطريقة أخرى، وتمثيلها كموقف ملكية. يمكن بعد ذلك تسجيل هذا الموقف رقميًا ونقله من شخص إلى آخر. بعبارات بسيطة، لن تحتاج إلى إرسال الكهرباء الفعلية إلى جميع أنحاء العالم في كل مرة تتغير فيها الملكية، تمامًا كما لا يقوم البنك بنقل فواتير الدولار المادية عبر البلاد في كل مرة يقوم فيها شخص ما بالدفع الإلكتروني. ما يتحرك هو سجل الملكية.
تم إضفاء الطابع الرسمي على هذا المفهوم منذ أكثر من 25 عامًا من قبل مهندس كهربائي ومخترع. نك فاندن بريكيل، الذي اقترح أن الطاقة الكهربائية المقاسة يمكن أن تشكل أساس النظام النقدي. تبدأ بنية عملة FTG الخاصة به بتعريف بسيط للغاية: يمثل 1 FTG 10 كيلوواط/ساعة من الكهرباء، أو 36 ميغا جول. لا تتغير كمية الطاقة ببساطة لأن الدولار أو اليورو أو الين يتغير في القيمة. لخص VandenBrekel المفهوم على النحو التالي: قياس الكهرباء، والمصادقة عليها، وإثبات الملكية، وتمثيل تلك الملكية رقميًا، وجعلها قابلة للتحويل.
هذا التمييز مهم. هذه ليست مجرد عملة مشفرة أخرى يبدأ وجودها بشبكة كمبيوتر. تأتي الكهرباء أولاً. التكنولوجيا الرقمية موجودة لتتبع الملكية والمعاملات. ويصف النظام الأوسع الذي يجب أن تظل فيه احتياطيات الكهرباء المؤهلة والمحاسبة وسجلات الملكية وآليات التسوية متصلة ومطابقة. بعبارة أخرى، يهدف السجل الرقمي إلى تمثيل شيء قابل للقياس في العالم المادي بدلاً من إنشاء قيمة بمجرد إنشاء رمز رقمي آخر.
وهذا هو المكان الذي تتجاوز فيه الفكرة النظرية. تم إصدار براءتي اختراع أمريكيتين تغطيان أنظمة وأساليب الوحدات الرقمية المدعومة بالطاقة، و FTG Energy يوفر بالفعل الحسابات وسجلات الملكية ومشتريات الكهرباء ووظائف النقل. لا تدعي FTG أن الكهرباء قد حلت بالفعل محل النقود التقليدية؛ اقتراحها الأكبر بكثير هو أن الكهرباء يمكن أن تصبح مرجعًا نقديًا إلى جانب العملات الحالية. بعبارة أخرى، بدأت التجربة بالفعل: لأول مرة، يمكن للناس العاديين البدء في التفكير في الكهرباء ليس فقط كشيء يدفعون ثمنه، ولكن كشيء يمكنهم امتلاكه.