Trong hàng ngàn năm, thẩm quyền tạo ra tiền là một trong những biểu hiện rõ ràng nhất của quyền lực chủ quyền. Các vị vua và hoàng đế đánh đồng xu mang hình ảnh của họ. Chính phủ xác định trọng lượng và hàm lượng kim loại của họ. Thuế và nợ được tính trong đó. Quân đội đã được trả tiền với họ.
Cụm từ cũ “đồng tiền của vương quốc” do đó có nghĩa nhiều hơn là tiền đang lưu thông. Tiền đúc là một biểu hiện của chính vương quốc.
Các hoàng đế La Mã hiểu điều này một cách phi thường. Các vị hoàng đế mới thường phát hành tiền xu mang chân dung, danh hiệu và thông điệp chính trị của họ. Tiền xu đi xa hơn các tuyên bố và được xử lý bởi tất cả mọi người từ binh lính và thương nhân đến nông dân và lao động.
Tiền truyền đạt thẩm quyền, và khi các chính phủ thay đổi tiền của họ, hậu quả có thể rất sâu sắc.
Trong thời kỳ Đại suy thoái những năm 1540, chính phủ của Henry VIII đã giảm đáng kể hàm lượng kim loại quý trong tiền xu Anh, phần lớn để tăng doanh thu trong thời kỳ chiến tranh cực kỳ tốn kém. Các đồng tiền vẫn mang thẩm quyền của Vương miện, nhưng chứa bạc ngày càng ít hơn.
Bài học là một bài học cổ xưa: Tên được in trên tiền và giá trị chứa trong tiền không nhất thiết phải giống nhau.
Napoléon hiểu mặt đối lập của phương trình đó. Năm 1803, chính phủ của ông đã thành lập franc germinal, xác định đồng franc theo số lượng chính xác của vàng và bạc. Nó trở thành một trong những nền tảng của sự ổn định tiền tệ của Pháp trong thế kỷ XIX. Napoléon không chỉ đơn thuần thiết kế lại tiền xu của Pháp.
Ông đã giúp thiết lập kiến trúc tiền tệ của một nước Pháp mới.
Nước Mỹ đã học được tầm quan trọng của tiền đáng tin cậy trước khi nó trở thành một quốc gia. Bắt đầu từ năm 1775, Quốc hội Lục địa cần một khoản tiền khổng lồ để tài trợ cho Chiến tranh Cách mạng nhưng sở hữu sức mạnh đánh thuế cực kỳ hạn chế. Do đó, nó đã tài trợ một phần của cuộc chiến bằng cách phát hành tiền tệ Lục địa. Ngày càng có nhiều tờ tiền được lưu hành.
Giá trị của chúng sụp đổ.
Vào những năm cuối cùng của Cách mạng, tiền tệ Lục địa đã mất giá nghiêm trọng đến mức cụm từ “không đáng giá một lục địa” đã đi vào từ vựng của Mỹ.
Bản thân Benjamin Franklin đã nhận ra rằng sự mất giá đã hoạt động hiệu quả như một hình thức thuế: những người nắm giữ tiền tệ đã hấp thụ một phần chi phí tài trợ cho Cách mạng thông qua việc mất sức mua của nó.
Bài học đó đã lặp lại trong suốt lịch sử tiền tệ. Chính phủ có thể huy động nguồn lực thông qua thuế và vay. Họ cũng có thể tạo ra tiền.
Nhưng việc tạo ra nhiều đơn vị tiền hơn không tự nó tạo ra nhiều nhà cửa, thực phẩm, thép, điện hoặc năng lực sản xuất.
Cuối cùng, sự giàu có thực sự đến từ những thứ mà xã hội có thể sản xuất và sử dụng.
Hệ thống tiền tệ của Hoa Kỳ trẻ tuổi kém trật tự hơn nhiều so với hệ thống đồng đô la ngày nay. Đô la bạc Tây Ban Nha lưu hành rộng rãi. Tiền nước ngoài vẫn quan trọng trong nhiều thập kỷ. Các ngân hàng điều lệ nhà nước phát hành tiền giấy của riêng họ. Giá trị và độ tin cậy của những tờ tiền đó có thể thay đổi đáng kể tùy thuộc vào tổ chức phát hành và mức độ đi của tờ tiền từ ngân hàng phát hành nó.
Hoa Kỳ đã thiết lập đồng đô la làm đơn vị tiền tệ của mình vào thế kỷ thứ mười tám, nhưng người Mỹ vẫn tiếp tục sử dụng một hỗn hợp đáng chú ý của tiền xu và tiền giấy.
Trong thế kỷ XIX, hàng ngàn loại tiền giấy được lưu hành. Một số có âm thanh hoàn hảo. Một số bị nghi ngờ. Một số không có giá trị.
Các thương gia dựa vào các ấn phẩm được gọi là phóng viên giấy tờ ngân hàng để xác định những tờ tiền lạ thực sự có giá trị. Mỹ đã tạo ra một đơn vị tiền tệ có chủ quyền, nhưng nó vẫn chưa tạo ra hệ thống tiền tệ quốc gia thống nhất mà chúng ta công nhận ngày nay.
Nội chiến đã giúp thay đổi điều đó.
Khi Abraham Lincoln vào Nhà Trắng, Hoa Kỳ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng hiện sinh. Một cuộc chiến tranh lớn phải được tài trợ. Năm 1861, chính phủ liên bang bắt đầu phát hành Demand Notes, loại tiền giấy liên bang được lưu hành rộng rãi đầu tiên trong thời kỳ Nội chiến. Mực xanh quen thuộc được sử dụng trên các tờ tiền liên bang sau này đã giúp cho đồng tiền giấy của Mỹ có biệt danh lâu dài:
ĐỒNG BẠC XANH
Sau đó là Hoa Kỳ Notes được ủy quyền trong chiến tranh, tiếp theo là Đạo luật Ngân hàng Quốc gia năm 1863 và 1864. Thay vì thay đổi tiền của Mỹ qua một đêm, các biện pháp này dần dần biến đổi nó.
Chính phủ liên bang ngày càng khẳng định quyền kiểm soát hệ thống tiền tệ. Các ngân hàng điều lệ quốc gia đã phát hành các tờ tiền tiêu chuẩn được hỗ trợ theo các quy tắc liên bang, trong khi các chính sách liên bang cuối cùng đã đẩy hầu hết các tờ tiền ngân hàng nhà nước ra khỏi lưu thông hàng ngày.
Đồng đô la đã trở thành quốc gia thực sự.
Lần đầu tiên, một người Mỹ đi hàng trăm dặm có thể ngày càng mong đợi số tiền trong túi của mình sẽ được công nhận theo khuôn khổ tiền tệ quốc gia chung. Đồng xu của vương quốc Mỹ đã có hình dạng dễ nhận biết.
Trong phần lớn thời đại tiếp theo, vàng chiếm một vị trí đặc biệt trong hệ thống tiền tệ của Mỹ. Các quy tắc chính xác đã thay đổi đáng kể theo thời gian. Nội chiến đã phá vỡ khả năng chuyển đổi vàng. Khả năng chuyển đổi sau đó đã được khôi phục. Năm 1933, Franklin Roosevelt đã thay đổi cơ bản mối quan hệ của người Mỹ với vàng tiền tệ.
Sau đó là Bretton Woods.
Năm 1944, đại diện của các quốc gia Đồng minh đã thiết kế một hệ thống tiền tệ quốc tế mới. Các đồng tiền lớn khác sẽ duy trì mối quan hệ với đồng đô la, trong khi Hoa Kỳ cam kết chuyển đổi đô la do các cơ quan tiền tệ nước ngoài nắm giữ thành vàng ở mức 35 USD/ounce. Sự sắp xếp đó đã đặt đồng đô la ở trung tâm của hệ thống tài chính sau chiến tranh.
Nhưng bên dưới hệ thống đó vẫn là một điểm tham chiếu vật lý.
VÀNG
Một ounce vàng không phụ thuộc vào máy in của chính phủ để tồn tại. Nó phải được khai thác. Nó rất khan hiếm. Nó có thể được đo lường. Nó có thể được lưu trữ. Và trong nhiều thế kỷ, mọi người trên khắp thế giới đã đồng ý rằng nó sở hữu giá trị.
Sau đó, vào ngày 15 tháng 8 năm 1971, mọi thứ đã thay đổi.
Nixon đóng cửa sổ vàng
Tổng thống Richard Nixon tuyên bố rằng Hoa Kỳ sẽ đình chỉ chuyển đổi đô la thành vàng cho các cơ quan tiền tệ nước ngoài. Nó được gọi là cú sốc Nixon.
Kiến trúc tiền tệ Bretton Woods sau đó đã bị phá vỡ, và đồng tiền quan trọng nhất thế giới không còn có thể chuyển đổi thành một lượng vàng cố định. Kỷ nguyên fiat-dollar hiện đại đã bắt đầu.
Nhưng thật sai lầm khi nói rằng đồng đô la sau đó đã trở thành tờ giấy vô giá trị “được hỗ trợ bởi không có gì”. Một cái gì đó cực kỳ mạnh mẽ đứng đằng sau nó: chính Hoa Kỳ.
Chính phủ liên bang đánh thuế bằng đô la. Các khoản nợ của Mỹ được tính bằng đô la. Các thị trường vốn lớn nhất và sâu nhất thế giới hoạt động áp đảo bằng đô la. Chứng khoán kho bạc trở thành tài sản dự trữ trung tâm. Thương mại quốc tế được tiến hành mạnh mẽ bằng đô la. Và một mặt hàng cụ thể đã được liên kết chặt chẽ với hệ thống đó.
DẦU
Những năm 1970 đã tạo ra một mối quan hệ kinh tế và chiến lược cực kỳ quan trọng giữa Hoa Kỳ và Ả Rập Saudi. Xuất khẩu dầu được định giá áp đảo bằng đô la, và doanh thu khổng lồ bằng đô la tích lũy của các quốc gia sản xuất dầu thường được đầu tư trở lại vào các tài sản tài chính bằng đô la, bao gồm cả chứng khoán chính phủ Hoa Kỳ. Các nhà kinh tế đã mô tả hiện tượng này là tái chế petrodollar.
Bởi vì mọi nền kinh tế công nghiệp đều cần năng lượng, vai trò thống trị của đồng đô la trên thị trường dầu mỏ toàn cầu đã củng cố nhu cầu quốc tế về đô la và tài sản đô la. Nhưng một sự khác biệt lịch sử quan trọng thường bị bỏ qua. Dầu không chính thức hỗ trợ đồng đô la.
Một người nắm giữ 100 đô la không thể vào Kho bạc Hoa Kỳ và yêu cầu một lượng dầu tương ứng. Và trái với một câu chuyện trên internet được lưu hành rộng rãi, không có hiệp ước Mỹ-Ả Rập kéo dài 50 năm nào yêu cầu Ả Rập Saudi bán dầu độc quyền bằng đô la mà đột nhiên “hết hạn” vào tháng 6 năm 2024. Câu chuyện đó là thần thoại.
Thực tế thú vị hơn đáng kể. Sau khi khả năng chuyển đổi vàng kết thúc, sức mạnh của đồng đô la ngày càng đến từ một mạng lưới: quy mô của nền kinh tế Mỹ, thuế, thị trường kho bạc, ngân hàng, thương mại quốc tế, sức mạnh quân sự và địa chính trị, pháp quyền và cơ sở hạ tầng tài chính toàn cầu khổng lồ được xây dựng xung quanh đồng đô la.
Dầu đã trở thành một thành phần quan trọng của hệ sinh thái đó. Nhưng dầu không bao giờ là vàng mới của đồng đô la.
Và điều đó đưa chúng ta đến một câu hỏi lớn hơn nhiều.
Tiền không bao giờ ngừng phát triển. Vỏ sò trở thành tiền xu. Tiền xu trở thành tiền giấy. Tiền giấy trở thành tiền gửi ngân hàng. Tiền được hỗ trợ bằng vàng đã nhường chỗ cho tiền fiat. Tài khoản giấy trở thành sổ cái điện tử.
Và ngày nay hàng nghìn tỷ đô la di chuyển khắp hành tinh mà không một đồng đô la vật lý nào đổi chủ. Sự chuyển đổi tiếp theo có thể vẫn còn cơ bản hơn. Bởi vì lần đầu tiên, công nghệ có thể tạo ra một đơn vị tiền tệ kỹ thuật số gắn liền trực tiếp với một đơn vị đo lường chính xác của thứ mà nền văn minh thực sự tiêu thụ.
Không phải vàng. Không phải dầu.
ĐIỆN
Điện có một số đặc điểm phi thường. Nó có thể đo lường được. Nó rất hữu ích. Nó có thể được tạo ra. Nó có thể được đo lường. Nó có thể được lưu trữ. Nó có thể được truyền và giao. Nó có thể thực hiện công việc. Và không giống như vàng, điện không có giá trị chủ yếu bởi vì nhân loại đã đồng ý rằng nó có giá trị.
Điện rất có giá trị vì nền văn minh thực sự chạy trên nó. Tắt điện đủ lâu và ngân hàng hiện đại dừng lại. Truyền thông dừng lại. Các nhà máy dừng lại. Trung tâm dữ liệu dừng lại. Hệ thống giao thông bắt đầu ngừng hoạt động. Trí tuệ nhân tạo dừng lại. Ngay cả hệ thống tài chính kỹ thuật số cũng dừng lại.
Điện không chỉ đơn thuần là một mặt hàng tham gia vào nền kinh tế hiện đại. Nó ngày càng trở thành hàng hóa bên dưới nền kinh tế hiện đại.
Từ tiêu chuẩn vàng đến tiêu chuẩn năng lượng
Điều gì sẽ xảy ra nếu một đơn vị tiền tệ có thể đại diện cho một lượng điện cụ thể? Đó là ý tưởng đằng sau FTG Energy Tiền tệ.
Khái niệm được phát triển và cấp bằng sáng chế bởi nhà phát minh và kỹ sư điện Nick VandenBrekel bắt đầu với một định nghĩa đơn giản khác thường:
1 FTG = 10 kilowatt-giờ điện đo được.
Do đó, đơn vị tiền tệ không được định nghĩa đơn thuần là một mã thông báo kỹ thuật số tùy ý. Nó đại diện cho một lượng năng lượng xác định. Mười kilowatt-giờ ở New York về mặt vật lý tương đương với mười kilowatt-giờ ở London, Tokyo, Dubai hoặc São Paulo.
Giá địa phương có thể thay đổi. Tỷ giá hối đoái có thể thay đổi. Nhưng đơn vị năng lượng cơ bản thì không. Một kilowatt-giờ là một kilowatt-giờ. Sự khác biệt đó sẽ trở nên vô cùng quan trọng.
Một loại lưu trữ giá trị khác nhau
Vàng trở thành một kho lưu trữ giá trị tiền tệ chủ yếu là vì nó kết hợp sự khan hiếm, độ bền, khả năng phân chia và sự chấp nhận rộng rãi. Điện đưa ra một đề xuất khác. Nó không chỉ đơn thuần là một cái gì đó để sở hữu. Đó là một cái gì đó có thể làm việc.
Mười kilowatt-giờ có thể chiếu sáng một tòa nhà, vận hành máy móc, sạc pin, cung cấp năng lượng cho máy tính, chạy thiết bị hoặc góp phần vận hành trung tâm dữ liệu. Điều đó có nghĩa là một hệ thống tiền tệ bằng điện đưa ra một khái niệm bất thường:
Tài sản tham chiếu cơ bản có tiện ích sản xuất.
FTG đưa khái niệm đó đi xa hơn bằng cách kết nối điện đo được, lưu trữ năng lượng liên tục và sổ cái kỹ thuật số. Thay vì yêu cầu mọi người chỉ đơn giản tin rằng một đơn vị kỹ thuật số có giá trị, kiến trúc cố gắng thiết lập mối quan hệ có thể kiểm toán được giữa đơn vị tiền kỹ thuật số và năng lượng điện có thể đo lường được. Những tác động sẽ rất đáng kể.
Đồng xu tiếp theo của vương quốc?
Điều này không có nghĩa là đồng đô la sẽ biến mất vào ngày mai. Điều đó không có nghĩa là các chính phủ đột nhiên từ bỏ các loại tiền tệ có chủ quyền. Và điều đó chắc chắn không có nghĩa là lịch sử đã chọn điện là tiêu chuẩn tiền tệ tiếp theo của thế giới.
Hệ thống tiền tệ thay đổi bởi vì hàng triệu, và cuối cùng là hàng tỷ người, doanh nghiệp, tổ chức tài chính và chính phủ phát hiện ra rằng một hệ thống mới thực hiện một số chức năng tiền tệ tốt hơn hệ thống trước đó. Vàng đã làm điều đó trong nhiều thế kỷ. Đồng đô la đã làm điều đó trên quy mô toàn cầu chưa từng có trong thế kỷ XX.
Tiền kỹ thuật số hiện đang thay đổi cơ chế một lần nữa. Và điện đưa ra một khả năng mà các thế hệ trước đơn giản là không sở hữu: một đơn vị vật lý có thể đo lường được toàn cầu của năng lượng sản xuất được thể hiện và chuyển giao thông qua một hệ thống tiền tệ kỹ thuật số.
Có lẽ đó là nơi ý tưởng cổ xưa về đồng xu của vương quốc trở nên có liên quan trở lại. Hoàng đế La Mã đặt mặt lên bạc. Quốc vương Anh đảm bảo chủ quyền. Mỹ cuối cùng đã đặt uy tín của Hoa Kỳ đằng sau đồng đô la. Thế giới hậu chiến đã đặt đồng đô la đó vào trung tâm tài chính quốc tế. Và thời đại kỹ thuật số cuối cùng có thể đặt ra một câu hỏi rất khác:
Điều gì đang cung cấp năng lượng cho chính tiền?
FTG đề xuất câu trả lời.
ĐIỆN
Không phải là một lời hứa trừu tượng. Không chỉ đơn thuần là một mảnh giấy. Không phải là một mã thông báo kỹ thuật số có giá trị tồn tại chỉ vì một người mua khác có thể trả nhiều tiền hơn cho nó. Một đơn vị xác định của một cái gì đó có thể đo lường được, hữu ích và không thể thiếu đối với nền văn minh hiện đại:
10 kilowatt-giờ điện
Chương vĩ đại tiếp theo trong lịch sử tiền bạc sẽ không được viết trên giấy hoặc đóng dấu vào kim loại.
Nó sẽ được đo bằng kilowatt-giờ.
Và khi điều đó xảy ra, “đồng xu của vương quốc” cuối cùng có thể trở thành một thứ cơ bản hơn nhiều so với một đồng tiền.
NÓ SẼ TRỞ THÀNH NĂNG LƯỢNG CHÍNH NÓ.
Điều gì đang thúc đẩy tiền của bạn? ™