În cea mai mare parte a istoriei, banii au fost conectați într-un fel la lucrurile pe care oamenii le prețuiesc. Aurul a devenit bani pentru că era rar, durabil și recunoscut pe scară largă. Monedele moderne s-au îndepărtat în cele din urmă de sprijinul fizic cu totul. Dar pe măsură ce lumea devine din ce în ce mai digitală, o altă idee începe să atragă atenția: Ce se întâmplă dacă una dintre cele mai importante forme de bani în viitor se bazează pe electricitate?
Ideea este surprinzător de ușor de înțeles. Aproape totul în viața modernă depinde de electricitate. Casa ta are nevoie de ea. Fabricile au nevoie de ea. Spitalele au nevoie de asta. Calculatoarele, inteligența artificială, sistemele de transport și rețelele de comunicații au nevoie de ea. Chiar și sistemul financiar digital de astăzi nu poate funcționa fără el. Electricitatea are, de asemenea, ceva nevoie de bani: poate fi măsurată cu precizie. Un kilowatt-oră în Florida reprezintă aceeași cantitate fizică de energie ca un kilowatt-oră în Germania, Japonia sau Brazilia.
Acest lucru creează o posibilitate interesantă. În loc să ne gândim la electricitate doar ca la ceva care curge printr-un fir și dispare atunci când îl folosim, electricitatea poate fi, de asemenea, măsurată, autentificată, stocată sau controlată în alt mod și reprezentată ca poziție de proprietate. Această poziție ar putea fi apoi înregistrată digital și transferată de la o persoană la alta. În termeni simpli, nu ar trebui să trimiteți electricitatea reală în întreaga lume de fiecare dată când proprietatea se schimbă, la fel cum o bancă nu mută facturi fizice în dolari în toată țara de fiecare dată când cineva efectuează o plată electronică. Ceea ce mișcă este evidența dreptului de proprietate.
Acest concept a fost formalizat acum peste 25 de ani de inginer electric și inventator Nick Vanden Brekel, care a propus că energia electrică măsurată ar putea constitui fundamentul unui sistem monetar. Arhitectura sa FTG Currency începe cu o definiție remarcabil de simplă: 1 FTG reprezintă 10 kilowatt-ore de energie electrică sau 36 megajouli. Cantitatea de energie nu se schimbă pur și simplu pentru că dolarul, euro sau yenul își schimbă valoarea. VandenBrekel a rezumat conceptul ca: măsurați energia electrică, autentificați-o, stabiliți proprietatea, reprezentați proprietatea digitală și faceți-o transferabilă.
Această distincție este importantă. Aceasta nu este pur și simplu o altă criptomonedă a cărei existență începe cu o rețea de calculatoare. Electricitatea vine pe primul loc. Tehnologia digitală este acolo pentru a urmări proprietatea și tranzacțiile. Acesta descrie un sistem mai larg în care rezervele de energie electrică eligibile, contabilitatea, evidența proprietății și mecanismele de decontare trebuie să rămână conectate și reconciliate. Cu alte cuvinte, înregistrarea digitală este destinată să reprezinte ceva măsurabil în lumea fizică, mai degrabă decât să creeze valoare doar prin crearea unui alt token digital.
Și aici ideea trece dincolo de teorie. Două brevete americane emise care acoperă sisteme și metode pentru unități digitale susținute de energie și FTG Energy oferă deja conturi, înregistrări de proprietate, achiziții de energie electrică și funcționalitate de transfer. FTG nu susține că energia electrică a înlocuit deja banii convenționali; propunerea sa mult mai largă este că energia electrică poate deveni o referință monetară alături de monedele existente. Experimentul, cu alte cuvinte, a început deja: pentru prima dată, oamenii obișnuiți pot începe să se gândească la electricitate nu doar ca la ceva pentru care plătesc, ci ca la ceva ce pot deține.