Untuk sebagian besar sejarah, uang telah terhubung dalam beberapa cara dengan hal-hal yang dihargai orang. Emas menjadi uang karena langka, tahan lama dan diakui secara luas. Mata uang modern akhirnya menjauh dari dukungan fisik sama sekali. Tetapi ketika dunia menjadi semakin digital, ide lain mulai menarik perhatian: Bagaimana jika salah satu bentuk uang terpenting di masa depan didasarkan pada listrik?
Idenya sangat mudah dimengerti. Hampir segala sesuatu dalam kehidupan modern tergantung pada listrik. Rumah Anda membutuhkannya. Pabrik membutuhkannya. Rumah sakit membutuhkannya. Komputer, kecerdasan buatan, sistem transportasi dan jaringan komunikasi membutuhkannya. Bahkan sistem keuangan digital saat ini tidak dapat beroperasi tanpanya. Listrik juga memiliki sesuatu yang dibutuhkan uang: dapat diukur dengan tepat. Satu kilowatt-jam di Florida mewakili kuantitas fisik energi yang sama dengan kilowatt-jam di Jerman, Jepang atau Brasil.
Itu menciptakan kemungkinan yang menarik. Alih-alih memikirkan listrik hanya sebagai sesuatu yang mengalir melalui kawat dan menghilang ketika kita menggunakannya, listrik juga dapat diukur, diautentikasi, disimpan atau dikendalikan, dan direpresentasikan sebagai posisi kepemilikan. Posisi itu kemudian dapat direkam secara digital dan ditransfer dari satu orang ke orang lain. Secara sederhana, Anda tidak perlu mengirim listrik aktual ke seluruh dunia setiap kali kepemilikan berubah, sama seperti bank tidak memindahkan tagihan dolar fisik ke seluruh negeri setiap kali seseorang melakukan pembayaran elektronik. Apa yang bergerak catatan kepemilikan.
Konsep ini diformalkan lebih dari 25 tahun yang lalu oleh insinyur dan penemu listrik Nick Vanden Brekel, yang mengusulkan bahwa energi listrik yang diukur dapat membentuk dasar dari sistem moneter. Arsitektur Mata Uang FTG-nya dimulai dengan definisi yang sangat sederhana: 1 FTG mewakili 10 kilowatt-jam listrik, atau 36 megajoule. Jumlah energi tidak berubah hanya karena dolar, euro atau yen berubah nilainya. VandenBrekel merangkum konsep tersebut sebagai: mengukur listrik, mengotentikasi, menetapkan kepemilikan, mewakili kepemilikan itu secara digital, dan membuatnya dapat ditransfer.
Perbedaan itu penting. Ini bukan hanya cryptocurrency lain yang keberadaannya dimulai dengan jaringan komputer. Listrik datang lebih dulu. Teknologi digital ada untuk melacak kepemilikan dan transaksi. Ini menggambarkan sistem yang lebih luas di mana cadangan listrik yang memenuhi syarat, akuntansi, catatan kepemilikan dan mekanisme penyelesaian harus tetap terhubung dan direkonsiliasi. Dengan kata lain, catatan digital dimaksudkan untuk mewakili sesuatu yang dapat diukur di dunia fisik daripada menciptakan nilai hanya dengan membuat token digital lain.
Dan di sinilah ide bergerak melampaui teori. Dua paten AS yang dikeluarkan mencakup sistem dan metode untuk unit digital yang didukung energi, dan FTG Energy sudah menyediakan akun, catatan kepemilikan, pembelian listrik dan fungsi transfer. FTG tidak mengklaim bahwa listrik telah menggantikan uang konvensional; proposisi yang jauh lebih besar adalah bahwa listrik dapat menjadi referensi moneter di samping mata uang yang ada. Eksperimen, dengan kata lain, telah dimulai: untuk pertama kalinya, orang biasa dapat mulai berpikir tentang listrik bukan hanya sebagai sesuatu yang mereka bayar, tetapi sebagai sesuatu yang dapat mereka miliki.