Durante la mayor parte de la historia, el dinero ha estado relacionado de alguna manera con las cosas que la gente valora. El oro se convirtió en dinero porque era escaso, duradero y ampliamente reconocido. Con el tiempo, las monedas modernas se alejaron por completo del respaldo físico. Sin embargo, a medida que el mundo se vuelve cada vez más digital, otra idea empieza a llamar la atención: ¿Qué pasaría si una de las formas de dinero más importantes del futuro se basara en la electricidad?
La idea es sorprendentemente fácil de entender. Casi todo en la vida moderna depende de la electricidad. Tu hogar lo necesita. Las fábricas lo necesitan. Los hospitales lo necesitan. Las computadoras, la inteligencia artificial, los sistemas de transporte y las redes de comunicaciones lo necesitan. Incluso el sistema financiero digital actual no puede funcionar sin él. La electricidad también tiene algo que el dinero necesita: se puede medir con precisión. Un kilovatio-hora en Florida representa la misma cantidad física de energía que un kilovatio-hora en Alemania, Japón o Brasil.
Eso crea una posibilidad intrigante. En lugar de pensar en la electricidad únicamente como algo que fluye a través de un cable y desaparece cuando lo utilizamos, la electricidad también puede medirse, autenticarse, almacenarse o controlarse de otro modo, y representarse como una posición de propiedad. Esa posición podría entonces registrarse digitalmente y transferirse de una persona a otra. En pocas palabras, no necesitarías enviar la electricidad real a todo el mundo cada vez que cambiara de propietario, del mismo modo que un banco no mueve billetes de un dólar físicos por todo el país cada vez que alguien realiza un pago electrónico. Lo que mueve es el registro de propiedad.
Este concepto fue formalizado hace más de 25 años por un ingeniero eléctrico e inventor Nick Van den Brekel, quien propuso que la energía eléctrica medida podría constituir la base de un sistema monetario. Su arquitectura de FTG Currency comienza con una definición extraordinariamente sencilla: 1 FTG representa 10 kilovatios-hora de electricidad, o 36 megajulios. La cantidad de energía no cambia simplemente porque el dólar, el euro o el yen cambien de valor. VandenBrekel resumió el concepto de la siguiente manera: medir la electricidad, autenticarla, establecer la propiedad, representar esa propiedad digitalmente y hacerla transferible.
Esa distinción es importante. No se trata simplemente de otra criptomoneda cuya existencia comienza con una red informática. La electricidad es lo primero. La tecnología digital está ahí para realizar un seguimiento de la propiedad y las transacciones. Describe un sistema más amplio en el que las reservas de electricidad, la contabilidad, los registros de propiedad y los mecanismos de liquidación que reúnen los requisitos deben permanecer conectados y conciliados. En otras palabras, el registro digital pretende representar algo que se puede medir en el mundo físico, en lugar de crear valor simplemente creando otro token digital.
Y aquí es donde la idea va más allá de la teoría. Dos patentes estadounidenses emitidas sobre sistemas y métodos para unidades digitales respaldadas por energía, y FTG Energy ya ofrece cuentas, registros de propiedad, compras de electricidad y funciones de transferencia. FTG no afirma que la electricidad ya haya reemplazado al dinero convencional; su propuesta, mucho más amplia, es que la electricidad pueda convertirse en una referencia monetaria junto con las monedas existentes. En otras palabras, el experimento ya ha comenzado: por primera vez, la gente común puede empezar a pensar en la electricidad no solo como algo por lo que pagan, sino como algo que pueden poseer.